På en brennhet dag i august for to somre siden gikk Andrea Alves naken inn i en park med sin 5 måneder gamle sønn mens mannen hennes, Peter (byttet navn), dro på jobb. Det var dagen Alves, en 31 år gammel barneskolelærer, tok i bruk naturisme som en livsstil. En del av det, sier hun, er å være 'selvsikker og komfortabel med å være naken både hjemme og i et naturistmiljø.'
Alves, nå tobarnsmor, oppdrar barna sine med naturistfilosofien mens mannen hennes trekker på skuldrene og går videre. «Min egen mann deltar ikke i naturisme, men han støtter valget mitt. Han har på seg klær til det punktet hvor jeg kaller ham en aldri-naken. Han har på seg klær, og det gjør ikke jeg, sier Alves nonchalant.
Peter Alves, som også er lærer, forklarer situasjonen med en metafor: «Tenk på det på denne måten: Min kone og barna liker å gå ut og spise sushi, og jeg spiser ikke sushi. Jeg har ikke noe problem med det, men jeg kommer til å holde meg tilbake.»
Hvis bare forestillingen om å være naturist var like lett fordøyelig som sushiruller.
Andrea Alves bor noen minutter unna Bare Oaks Family Naturist Park i Ontario, og siden første gang hun lærte hva en naturistpark var, hadde hun tenkt å prøve den. 'Det var på listen min, men det tok meg to år å få nerven til å gå inn. Jeg fortsatte å fortelle meg selv at jeg ville gå når jeg går ned i vekt eller når jeg føler meg mer komfortabel med kroppen min og utsette det til senere.'
Alves vokste opp med kroppsbildeproblemer og depresjon, men fant frigjøring i naturismen. 'Jeg pleide å påføre meg selvskading,' sier hun. 'Jeg ville brenne meg med et strykejern og kutte meg på magen fordi det var der jeg følte at jeg hadde ekstra fett. Jeg gikk også gjennom mye depresjon knyttet til selvbildet mitt.» Ironisk nok bestemte Alves seg for å kaste av seg klærne da hun var fem måneder etter fødselen. 'Hele synet mitt på kroppen min endret seg etter at jeg fødte. Jeg så kroppen min på en mer selvsentrert måte. Jeg så at det hadde en hensikt. Det kunne mate et barn og skape et menneske. Det fikk meg til å elske kroppen min enda mer. Faktisk var første gang jeg gikk naken etter graviditeten da jeg ikke hadde like fin figur, men det gjorde ikke noe fordi kroppen min hadde skapt noe så vakkert. Jeg var allerede på et godt sted mentalt da jeg valgte å gå veien til naturisme.»
Ikke alle i hennes verden er enige. Alves måtte nylig møte et seksuelt tilsnakk fra svogeren som ba henne om et nakenbilde. 'Han hadde den misforståelsen at fordi jeg dro til en naturistpark, er jeg en 'mye moro' og en seksuell person som ville utro mannen min. Dette er så langt fra sannheten. Det fikk meg til å snakke om og dele at naturisme-troen er fullstendig ikke-seksuell, sier hun.
Alves innser at hennes valg vil fortsette å tiltrekke kontroverser. Hun har rutinemessig blitt kritisert av andre foreldre for å ha lagt ut diskusjoner om naturisme i foreldregrupper på nettet eller tilbudt å dele sine erfaringer og rydde opp i misoppfatninger. Hun har også blitt anklaget for å rekruttere folk til å bli naturister og for å tiltrekke seg seksualforbrytere til barna sine. Men det plager henne ikke. 'Jeg deler gjerne mine erfaringer akkurat som jeg er interessert i å lese folks argumenter mot naturisme,' sier hun. 'Jeg blir ikke fornærmet av argumenter mot det fordi jeg heller ikke var åpen for konseptet før for et par år siden.'
Mer: Hvordan jeg sluttet å se på kroppen min som en stor katastrofe
Som en foreldrestil vil naturisme sannsynligvis bli sett på med mistenksomhet og nedverdigelse. 'Små barn får egentlig ikke mange valg,' sier barnepsykolog Jemma Helfman, som praktiserer ved Dr. Joanne Cummings & Associates i Toronto. 'Det er alle slags beslutninger foreldre tar for dem, og mange av dem handler om foreldrenes valgte livsstil - enten de spiser kjøtt eller er vegetarianere eller om de går på en religiøs institusjon. Å være naturist er bare et mindre vanlig valg.»
Stéphane Deschênes, eier av Bare Oaks Family Naturist Park og selv naturist, sier de fleste som prøver naturisme for første gang er usikre, men nysgjerrige. 'De kommer med mye angst, som forsvinner raskt,' sier han. «Den vanskeligste delen er å bestemme seg for å gå og kjøreturen dit. Vår trosbekjennelse er så mye mer enn bare å ta av seg klærne. Det er en livsfilosofi med fysiske, psykologiske, sosiale fordeler. Vi går utover bare rekreasjonsaktiviteter og promoterer etisk naturisme . For å leve et naturistliv er nakenhet nøkkelen til kroppsaksept.»
I sommer håper Alves å overnatte på Bare Oaks med noen få likesinnede familier. 'Jeg vil at barna mine skal ha selvtillit og et sunt selvbilde,' sier hun. 'Jeg vil ikke at den første nakne personen de noen gang ser skal være pornografisk på internett.'